王九山静静坐在鬼谷岭最高的山巅。
他已经成长为一个二十多岁的年轻人，脸庞清秀、五官端正、眼神深邃，但清冷的目光中却透着几丝迷惘。
自从接受九天圣女灌顶后，他就从来没有沮丧过。然而现在，他却失去了方向。
父亲王朗的去世，让王九山思考了很多个春秋，却没有找到答案。他珍视生命、也珍视南山基地的师徒情、兄弟姐妹情；他愿意跟随伯阳师父静修、直至感悟归元的真谛。但是，那个让人生厌的“永恒”，却时时折磨着他。南山基地的任何修行课，都未能提及生命的永恒，即使是永生的“至人”，如遇意外，也是有失去生命的可能。
上次离开伯阳时，他偶然间遇到过一个佝偻着身形的老者，告诉了他所谓的“真相”，那老者说，显域一切生命的表征，都是一场梦，最后都要回归到暗域而存在；唯有黑暗，才能实现真正意义上的生命“永恒”。那老者告诉他，如果有一天想明白了，就去晋国的王宫去找他。
王九山当然有疑问，可老者并未回答，飘然消失。后来王九山看到了伯阳身上的光芒，决心跟从伯阳为师，但心中那个关于“永恒”的疑问，一直未能消除。
王九山没有想过什么叫“背叛”，他爱过、恨过，杀过人、坏过事，只知道人类的种种情绪，都是自身痛苦的渊源；他坚持一点——只要自己觉得应该做，就去做，简单而直接，是最合适的活法。
看着鬼谷岭上涌动的雾气，他叹了口气，然后取出斗星盘，抛到空中。
斗星盘在空中不断旋转，然后变大，王九山腾空而起，跳上斗星盘，化为一道白光，向着晋国方向飞去。
……
……
由于带着三位修行尚浅的弟子，辛文子一行在七天后才到达晋国都邑绛城。
临近傍晚，六人找了一家客舍安顿下来。辛文子摸了摸袖中那个布帛，心思有些沉重。然后他自己一人离开客舍，去城中街市上探听讯息。市朝则满，夕则虚，辛文子逛街的时间显然有些晚，街市各店铺多已闭门，唯有一家酒肆的招牌旗帜在微风中飘动，旗帜下方露着一扇半掩着的门，门内隐隐有灯光透出。
天色并未完全入黑，当前时刻就燃灯，显得有些奢侈；想必这酒肆的生意是非常红火。
辛文子走近那扇门，缓缓推开到一人可以进去的宽度。
酒肆不大，靠西墙摆着三张木制矮桌，两张空着，最里面的一张桌，面里跪坐着一个人，身着红色罩袍，堆叠在地上，桌上摆着铜制酒器，也有几个酒坛，整齐摆放在矮桌的一侧。看得出，此人正在自斟自饮，而且喝了不少，但看不出醉姿，想必酒量不小。
酒肆东墙边，摆着大大小小的若干陶制酒坛。酒肆靠东北一角，挂着半截竹帘，显然后面别有房间。