吴起、白起、韩信、李牧，他们都是华夏史上的优秀主帅。
说起来，这四人其实是两种类型：吴起、韩信为一类，白起、李牧为一类。
吴起、韩信是身怀屠龙术的有志青年，白起、李牧是起于行伍的职业军人。
吴起可以辗转于鲁、魏、楚，韩信可以先后投靠项羽刘邦，在刘邦那里干得不如意也想跑，他们求的是赏识他们的英主，能发挥他们才华的平台，和君主之间，实际是相互利用的关系。
虽然他们不能成王，但显然君主也无法控制他们。
而白起、李牧则只效忠一国一王，他们是国家、君主实现保家卫国，王图霸业的大杀器。
吴起、韩信虽然混迹于军营，尤其吴起以善练兵，能与士兵同甘苦著称，但他们并不是军人。
会打仗一是他们的天赋，二是他们实现抱负的手段。
但军营，不是他们所追求的归宿。
而且他们都有很高深的理论成就。
他们是“大家”，而不是“名将”。
实际上，与他们放在一起谈的应该是乐毅、田单、尉缭子这个类型。
而白起、李牧同属战国四大名将，与他们并称的廉王也是一个类型，他们是绝对的千古名将，但难称为“家”。
论战功，他们可能在伯仲之间，但论对后世的影响，后者难以比肩前者。
尤其是吴起，被称为兵家亚圣，与孙武并称，孔子再传弟子，一身集法儒兵三家大成，有《吴子兵法》传世，开募兵制先河，训练出魏武卒这第一支职业化军队，使得步兵取代战车成为战场主流，又主导了楚国变法，论影响深远，可能还在韩信之上，也是四人中唯一被称为“子”的。
另吴起是战绩是七十六战六十四胜十二平。
也算是没有败绩了吧。